折叠手机最早由柔宇科技（FlexPai柔派）于2018年推出，比三星、华为等品牌更早。以下是关键信息整合：

柔宇科技为最早厂商

柔宇科技成立于2012年，专注于柔性屏技术研发，2018年发布全球首款折叠屏手机“FlexPai柔派”，技术专利申请时间早于三星、华为等厂商。

三星、华为后续跟进

- 三星于2019年推出量产折叠屏手机，成为市场主流品牌。 - 华为在2024年推出首款三折叠手机，但早期产品为外折设计，市场接受度较低。

其他厂商的探索

摩托罗拉于2019年发布翻盖式折叠屏手机Razr，属于折叠屏技术早期尝试，但非主流折叠屏手机。

总结：

若以技术专利或正式量产时间论，柔宇科技为折叠屏手机先驱；若以市场主流产品发布时间论，三星占据先导地位。