“欲报之德，昊天罔极”是一句流传千古的成语，出自《诗经·小雅·蓼莪》，其含义和背景如下：

一、字面与引申含义

字面解释

- “昊天”指苍天、天空，象征广阔无垠；

- “罔”意为“无”“没有”；

- “极”指“边际”“边界”。 整句话直译为“想报答的恩德，昊天没有边际”。

引申含义

该成语通过“昊天”的意象，比喻父母对子女的养育之恩如同天空般无边无际，子女难以用物质或言语完全报答。

二、出处与背景

文献依据：

该句出自《诗经·小雅·蓼莪》，是古代士大夫表达孝道情感的经典诗句。

创作背景：诗中描述子女在成长过程中对父母养育之恩的感激，尤其强调父母之恩的伟大与不可报，体现了儒家“孝道”思想的核心。

三、使用场景与情感表达

核心情感：表达对父母恩情的无尽感激，常用于子女成年后意识到父母付出难以回报的复杂心境。

典型场景：

父母去世后追思时，如《二十年目睹之怪现状》中吴趼人的表述；

教育场景中，如图书馆标语“为人子者，曷不为孝，欲报其恩，昊天罔极”，用于敦促行孝。

四、相关文化内涵

孝道文化：该句是儒家伦理的重要载体，强调“百善孝为先”，通过夸张手法强化子女对父母的赡养责任。

文学手法：运用“昊天”比喻，将抽象的恩情具象化，增强情感共鸣，是古代诗歌中常见的抒情策略。

综上，“欲报之德，昊天罔极”以简洁的语言，深刻表达了人类对亲情伦理的永恒思考，成为中国传统文化中表达孝道精神的经典范式。