随笔是一种兼具议论与抒情特点的文学体裁，其定义和特征可归纳如下：

一、基本定义

随笔是散文的一种分支，由法国散文家蒙田于16世纪创立，最初指随手笔录的文学形式，后发展为兼具理性思考与情感表达的短小文章。

二、核心特征

篇幅与形式

随笔通常篇幅短小，形式灵活多样，可自由选择散文、随感、杂感等体裁。

内容与语言

- 主题广泛：

涵盖人生感悟、自然观察、社会评论、学术见解等，如蒙田的《论人类弱点》。

- 语言特点：语言灵动、婉约且富有讽刺性，强调“理趣”，即通过理性分析传递深刻内涵。

写作意图

侧重表达作者的即时感悟、新奇见闻或独到见解，形式上追求自然流畅，兼具记录性与艺术性。

三、主要类型

记叙性随笔：

通过具体事件或场景展开，如《朝花夕拾》中的片段。

议论性随笔：

针对社会现象或学术问题发表观点，如《论自由》。

说明性随笔：

以解释说明为主，兼具科普性质。

绘景性随笔：

专注于自然景观或城市风貌的描写。

四、与其他文体的区别

与日记/游记：日记以时日为纲，游记以地域为纲，随笔则更注重碎片化的生活感悟。

与议论文：随笔的抒情性更强，语言更口语化，而议论文强调逻辑严密性。

五、发展与影响

随笔在现代文学中仍具活力，既保留传统散文的抒情性，又融入现代社会的多元思辨，成为知识分子表达自我、传播思想的重要载体。

综上，随笔是一种兼具思想性与艺术性的短小文体，其核心在于通过灵活多样的形式传递作者的敏锐洞察与深刻感悟。