基尼系数是 国际上通用的衡量一个国家或地区居民收入差距的指标。它的取值范围在0到1之间，其中0表示收入分配完全平等，每个人的所有财富相等；1则表示收入分配极端不平等，最富有的人群拥有所有的财富，而其他人一无所有。基尼系数越接近0，表明收入分配越是趋向平等；越接近1，表示不平等程度越高。

基尼系数是由意大利经济学家基尼于1912年提出的，并在1943年由美国经济学家阿尔伯特·赫希曼根据洛伦兹曲线所定义。基尼系数的计算公式通常是基于洛伦兹曲线，通过比较实际收入分配曲线与完全平等分配曲线之间的面积来得出。

国际上并没有一个统一的标准来界定基尼系数的合适范围，但一般认为基尼系数小于0.2时，居民收入过于平均；0.2-0.3之间时较为平均；0.3-0.4之间时比较合理；0.4-0.5之间时收入差距较大；当基尼系数达到0.5以上时，则表示收入悬殊。

基尼系数被广泛应用于经济学、社会学和政策制定等领域，用以评估一个国家或地区的经济不平等状况，并为政府制定相关政策提供依据。