月饼的起源可追溯至唐朝，其名称和习俗的形成与历史事件紧密相关，具体可分为以下几个阶段：

一、早期雏形与名称起源

殷周时期

江浙一带已有名为“太师饼”的点心，作为祭祀太师闻仲的贡品，属于月饼的早期雏形。

汉代发展

张骞出使西域后，胡桃、芝麻等食材被引入中原，与面饼结合形成了“胡饼”，这是月饼制作原料的重要革新。

二、名称演变与官方关联

唐高祖李渊时期

大将军李靖征讨匈奴凯旋时，吐鲁番商人献胡饼祝捷。唐高祖李渊以“胡饼邀蟾蜍”的雅称分食群臣，但此时尚未与中秋关联。

唐玄宗与杨贵妃时期

唐玄宗中秋赏月时食用胡饼，因感其名不雅，杨贵妃提议改称“月饼”，名称逐渐普及于民间。

三、普及与文化内涵

宫廷与民间的传播

- 北宋：

月饼成为宫廷贡品，民间称“宫饼”或“小饼”“月团”，形状趋圆寓意团圆。

- 南宋：月饼开始作为民间馈赠和节庆食品广泛传播，苏东坡等文人亦以月饼入诗。

文化象征的强化

明清时期，月饼与中秋赏月、团圆文化深度结合，成为祭月贡品和文人雅士表达情感的重要载体。

总结

月饼的起源可概括为“由西域食材演变而来，以中秋为文化载体逐渐普及”的过程。其名称“月饼”因唐玄宗与杨贵妃的传说广为流传，而中秋吃月饼的习俗则通过宫廷影响渗透至民间，最终形成中华民族的传统节日食品。