《钢铁是怎样炼成的》以保尔·柯察金的成长历程为主线，展现了苏联革命时期的社会画卷和革命精神。以下是核心内容梳理：

成长背景与早期经历

保尔出生于贫困铁路工人家庭，早年丧父，母亲以洗衣为生。12岁因在学校补考时撒烟灰于复活节蛋糕面团被开除，被迫在车站食堂当杂役，受尽凌辱。后随哥哥在发电厂工作，接触革命思想。

革命启蒙与思想转变

十月革命爆发后，老布尔什维克朱赫来在镇上做地下工作，向保尔传授革命道理。保尔在朱赫来的影响下，逐渐认识到布尔什维克是为工人阶级谋解放的政党，立下革命志向。

革命与战争中的成长

保尔参军入伍，历经国内战争和筑路工程。在战斗中头部受重伤，双目失明后仍坚持创作《暴风雨中的儿女》。筑路期间因伤寒导致全身瘫痪，但凭借顽强意志重返革命队伍。

后期创作与精神升华

残疾后，保尔以笔为武器，创作小说《暴风雨中的儿女》，继续为革命事业贡献力量。他始终坚守理想，展现了“钢铁般”的意志品质，成为无产阶级革命战士的典范。

主题与思想价值

小说通过保尔的故事，赞颂了在逆境中不屈不挠的革命精神，批判了资本主义剥削与旧社会的黑暗，体现了“为理想而献身”的崇高理想。