天狗食月是中国民间流传甚广的传说，其故事背景和具体内容存在地区性差异，主要流传于以下文化语境中：

一、核心传说内容

天狗形象与行为

天狗通常被描述为形似狗的神秘生物，具有“有口无喉”的特征，每至中秋之夜（农历八月十五）便张口吞噬明月，导致月光被遮蔽。部分传说认为天狗因嫉妒月神的美貌或为食而行动，另有说法称其为“月亮收藏家”。

人类应对方式

人们通过燃放爆竹、敲击铜盆或大鼓等方式制造声响，试图惊吓天狗使其停止吞月。另有传说提到“送子张仙”等神话人物，他们通过射杀天狗或供奉来驱邪避灾。

二、地域性差异

河北保定传说

强调天狗因“口大不能咽”而反复吞吐月亮，民间以敲击器物驱赶天狗。

怒江傈僳族传说

以格士力（人名）伐竹为天梯攀月的故事为主线，融合了本土宗教信仰，与月神无关。

宁波、怀化等地方言传说

- 宁波有“天狗吃月，地下放炮仗”的习俗；

- 怀化人传说天狗食月导致妇女不育，需供奉“送子张仙”。

三、文化内涵与演变

自然现象解释：

天狗食月实为月食现象的拟人化表达，古人通过神话解释天文现象；

道德寓意：部分传说通过天狗的失败（如被张仙射杀）传递道德教训；

现代演变：该传说被改编为剧本杀等现代娱乐形式，如《天狗食月》剧本杀通过离奇命案串联剧情。

综上，天狗食月是多元文化交融的产物，既包含对自然现象的想象，也反映民间信仰与道德观念的结合。