清明节是中华民族重要的传统节日，其由来可归纳为以下几个层面：

一、节气与农耕文化的起源

清明最初是农历二十四节气之一，位于仲春与暮春之交（公历4月4日或5日），标志着春耕春种的最佳时节，有“清明前后，种瓜点豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。

二、寒食节的融合

介子推的忠义传说

春秋时期，晋国公子重耳流亡期间，忠臣介子推曾割股奉君。重耳复国后，介子推拒绝受封，隐居绵山。晋文公为逼其出仕，下令放火烧山，介子推母子被烧死。晋文公深感愧疚，后以寒食节（清明前1-2天）禁火祭扫，以寄哀思。

寒食节的习俗

寒食节最初为禁火祭祖，人们以冷食度日。晋文公时期，全国禁火3天，后因介子推未归，寒食节与清明节气逐渐融合，形成寒食与清明合二为一的习俗。

三、祭祖扫墓的演变

民间仿效与官方推动

普通百姓受寒食节影响，开始在清明时节祭祖扫墓。至汉代，清明与寒食节时间接近，寒食的祭扫习俗被纳入清明，逐渐固定为清明节的核心内容。

成为固定节日

到了唐代，清明与寒食节完全合并，成为全国性的祭祖节日。宋代时，清明节正式成为与春节、中秋齐名的四大传统节日。

四、文化内涵的升华

清明节不仅是对祖先的追思，更体现了中华民族对生命、自然的敬畏。其核心内涵逐渐扩展为“慎终追远、敬天法祖”，并融入踏青、放飞孔明灯等民俗活动，形成“祭扫与自然和谐共生”的文化特色。

总结：

清明节由节气演变而来，核心因素除了农耕需求，更与忠义文化、历史传说紧密相关。其形成过程体现了“自然规律与人文精神”的交融，成为中华民族文化基因的重要载体。