月饼作为中国传统节日中秋节的核心食品，其来历可归纳为以下几个阶段：

一、早期起源与祭月习俗

汉代起源说

月饼的雏形可追溯至汉代，张骞出使西域后，将胡桃仁等食材引入中原，制作出圆形饼类食品，称为“胡饼”，用于祭拜月神。

名称演变

唐朝时，因杨贵妃将“胡饼”更名为“月饼”，象征团圆美好，这一名称逐渐固定下来。

二、历史事件与传播

唐代宫廷传播

唐朝时期，月饼作为宫廷贡品出现，象征团圆与吉祥。唐太宗与杨贵妃等皇室成员在中秋赏月时食用月饼，进一步推动其普及。

宋代宫廷与民间分化

北宋时月饼成为宫廷专属的“宫饼”，但未广泛流传至民间。南宋时期，随着市民阶层的兴起，月饼开始作为节日馈赠品在民间传播。

三、关键转折点：朱元璋起义

起义通讯工具

元朝末年，朱元璋为传递起义信息，将纸条藏入月饼内分发给各地义军，成功促成徐达攻占元大都的起义。

习俗普及

起义胜利后，朱元璋令将士与民众共享月饼，此后月饼逐渐成为全民庆祝中秋的节令食品。

四、文化象征与工艺发展

团圆寓意

月饼圆形外观与满月相似，成为“团圆”“和睦”的文化象征，与中秋拜月仪式结合紧密。

工艺创新

明清时期，月饼制作工艺显著提升，出现了广式、苏式、滇式等多种流派，品种丰富且装饰精美。

总结

月饼的来历是历史与文化交融的产物，既源于对月神及自然的崇拜，又与重大历史事件（如朱元璋起义）紧密相关。其演变过程体现了中华民族对团圆、和谐的追求，最终成为传递祝福、凝聚情感的载体。