保研保外校不一定要参加夏令营，但参加夏令营可能增加保研成功率。具体说明如下：

保研流程不强制要求夏令营

保研（推免）是通过综合测评获得推荐资格，无需参加初试。复试形式多样，既可通过夏令营考核，也可通过9月推免复试（推九）。

夏令营的作用与局限性

- 优势：

部分院校（如985高校）的夏令营考核成绩（通常看前5学期绩点）可能作为保研的重要依据，通过后可直接获得推免资格。 - 局限性：并非所有院校都要求夏令营，且部分院校采用9月推免复试，主要考察前6学期绩点。

建议策略

- 若本校保研竞争激烈，可考虑报名外校夏令营作为保底；

- 关注目标院校的具体要求，部分院校可能不设夏令营。

综上，夏令营是保研的辅助途径，但非必须，需结合个人实际情况和目标院校政策选择。