端午节吃粽子的来历主要与纪念屈原相关，但实际起源可追溯至更早的祭祀活动。以下是综合权威信息的详细解析：

一、核心传说：纪念屈原

屈原投江

公元前278年，楚国大夫屈原因忧国投汨罗江自尽。民间传说为防止鱼虾啃食其身体，百姓将糯米包裹后投入江中，逐渐演变为粽子。

传说发展

- 最早记载见于晋代《风土记》（公元前1600年），称“仲夏端午，烹鹜角黍”；

- 南朝时期吴均《续齐谐记》记载“以楝树叶塞其上，以五彩丝缚之”，形成“五彩粽”；

- 清代乾隆帝曾赞“九子粽争新”，推动粽子工艺发展。

二、其他起源说法

纪念伍子胥

江浙一带流传，伍子胥被害后，楚人将他的遗体投入江中，并用粽子祭祀，后与屈原传说融合。

寒食节习俗

部分地区认为粽子起源于春秋时期的寒食节（清明前一日），用于祭奠介子推，后与端午节习俗交织。

三、历史演变

早期形态：

春秋时期用菰叶包黍米成“角黍”，或竹筒密封烤制“筒粽”；

工艺改进：东汉引入草木灰水浸泡糯米，形成碱水粽；晋代添加益智仁等配料。

四、文化意义

粽子成为端午节标志性符号，象征爱国情怀与文化传承，现形成“南咸北甜”的地域特色。