《宝葫芦的秘密》主要讲述了小男孩王葆因梦中得到神奇宝葫芦而经历成长与蜕变的故事，核心内容可归纳为以下四点：

宝葫芦的神奇力量

王葆在钓鱼时意外钓到宝葫芦，它能实现他所有的愿望，如自动完成作业、变出金鱼、模型等。起初，王葆依赖宝葫芦解决学习和生活中的难题，成绩突飞猛进，甚至获得游泳校队资格。

依赖与后果

随着时间推移，王葆逐渐失去自主能力，考试作弊、抢夺同学棋子等行为频发，最终导致被老师发现作弊、同学疏远，甚至被学校通报批评。

觉醒与成长

王葆在经历一系列尴尬事件后，意识到宝葫芦的弊端：不劳而获不仅无法带来真正的幸福，反而破坏友谊和诚信。他决定向同学揭露真相，并主动放弃宝葫芦，最终通过自己的努力重新赢得尊重，成为勤奋好学的孩子。

主题与寓意

故事通过奇幻冒险，探讨了“愿望实现”的真正意义，强调成功需靠自身努力而非捷径。作者张天翼借此告诫读者：真正的幸福和成就源于脚踏实地，而非依赖幻想。