“东临碣石，以观沧海”中的“以”是连词，表目的关系，可以解释为“为了”或“来”。整句意为“向东登上碣石，来观赏大海”。这一解释在多个权威资料中均有明确说明。

具体解析：

字义解释

“以”在此处为连词，表示目的关系，相当于现代汉语的“为了”“来”等词。

句意解析

全句意为曹操东行至碣石山，目的是为了观赏大海的壮阔景象。这种表述通过“以”字将“登高”与“观海”两个动作紧密联系起来，突出了观海的意图。

文学赏析

该句通过“东临碣石”点明观海的地点，“以观沧海”则通过夸张手法（如“日月之行，若出其中”）展现了大海的磅礴气势，体现了曹操的雄浑气魄。

综上，“以”字是理解诗句逻辑和意境的关键，其含义与现代汉语中的“为了”高度契合。