清明节是中华民族重要的传统节日，其来历与自然节气、历史传说及人文习俗紧密相关，主要包含以下要点：

一、自然节气基础

清明节最初是古代二十四节气之一，位于仲春与暮春之交，具体时间为公历4月4日、5日或6日，此时太阳到达黄经15°。作为节气，它反映了春季中期的自然现象，如气温升高、万物复苏，故有“清明前后，种瓜种豆”等农事谚语。

二、历史传说核心

介子推忠君故事

春秋时期，晋公子重耳流亡期间，忠臣介子推曾割股奉君，助其复国。重耳即位后，介子推不愿受封，隐居绵山。晋文公为逼其出山，下令放火烧山，结果介子推母子抱树而死。晋文公深感愧疚，将寒食节（禁火寒食）与清明节气合并，以寄哀思。

其他传说版本

另有传说称晋献公妃骊姬为保子嗣，毒害太子申生，申生弟重耳流亡时介子推曾割股相救。重耳即位后，介子推仍隐居，最终因晋文公放火而死，形成寒食节。

三、文化融合与演变

寒食节与清明合并

寒食节原为纪念介子推，晋文公时期与清明节气融合，形成寒食清明两节并存的局面。唐代玄宗时，为简化节日，将寒食节纳入清明体系，定为国定假日。

习俗的延续与发展

清明节逐渐演变为兼具祭祖扫墓、踏青郊游、放风筝等民俗活动的综合性节日。扫墓祭祖仍是核心内容，同时融入了春季农耕文化的元素。

四、文化内涵与意义

清明节既是自然节气点，也是人文精神载体，体现了“慎终追远”的传统价值观。2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，成为中华民族重要的文化符号。