阎婆惜名字的由来主要有两种说法，分别从不同角度解释其命名背景：

一、母亲爱惜说

阎婆惜本名阎惜娇，因母亲名为阎婆，故取字“惜”，合起来称为阎婆惜。这种命名方式在宋代较为常见，"婆惜"并非特指妓女，而是表达"老鸨爱惜"或"婆婆爱惜"的意思。

二、职业特征说

部分研究认为，阎婆惜的姓名可能与其职业相关。作为郓城县著名歌妓，她可能因美貌或才华受到老鸨的特别喜爱，从而得名"阎婆惜"。日本学者佐竹靖彦也提到，阎婆惜的称呼可能暗含"老鸨爱惜妓院中女孩的美貌"的含义。

补充背景

阎婆惜与宋江的纠葛是《水浒传》中的重要情节。她因发现宋江的招文袋内有黄金和书信，以要挟手段被宋江杀害，成为宋江人生转折的关键事件。尽管她的名字与职业有一定关联，但更核心的矛盾在于权力与情感的冲突。

综上，阎婆惜的名字既可能源于母亲的关爱，也与其职业特征相关，两者共同塑造了这一复杂的人物形象。