蔡明最早演的电影是 《海霞》，该片于1973年上映。以下是相关信息的综合说明：

影片背景

《海霞》讲述了解放前浙东沿海渔民斗争的故事，年幼的蔡明在片中饰演海霞的童年角色，展现了贫苦农村孩子的坚韧与希望。

年龄与角色

蔡明当时年仅12岁，是影片中出场时间最短的角色之一，但凭借细腻的表演赢得了观众和业界的认可。

职业发展影响

该片成为蔡明演艺事业的起点，不仅让她一夜成名，还吸引了专业文艺团体的关注，为后续的影视剧和小品表演奠定了基础。

综上，《海霞》不仅是蔡明演艺生涯的起点，也是中国电影史上的经典之作。