沧桑是一个汉语词语，其含义可以从以下两方面理解：

一、自然与人事的宏大变迁

自然现象的象征

源自成语“沧海桑田”，原指东海变为桑田、桑田变为大海的自然现象，比喻自然界中极度的时空变化。

历史与人事的投射

常被引申为人类社会或历史进程中的巨大变迁，如朝代更迭、社会动荡等。例如：“经历了战乱后的城市满目疮痍，尽显沧桑。”。

二、人生境遇的体悟

年龄与阅历的象征

可形容人因年龄增长或经历世事而面容憔悴、精神饱经风霜，如：“他脸上布满沧桑，仿佛诉说着一生的故事。”。

经验与智慧的沉淀

表示通过长期经历积累的智慧与感悟，例如：“老人谈及往昔，眼中闪烁着历经沧桑后的从容。”。

三、文学与文化的延伸

诗词中的意象：

在李白、刘基等诗人的作品中，沧桑常与“海若未枯，愁应无已”等诗句结合，表达对时光流逝的无奈。

成语的衍生：如“饱受沧桑”（历尽沧桑）等固定搭配，进一步阐释沧桑的复杂内涵。

注意：该词不包含“苦难”的字面含义，但常通过“饱经沧桑”等表述间接体现人生苦难的印记。