“四面楚歌”是一个汉语成语，出自《史记·项羽本纪》，原文描述了楚汉战争中项羽军队被汉军围困于垓下时的历史事件。其含义和背景可综合以下内容解释：

一、典故来源

公元前202年，项羽在垓下被汉军及诸侯联军围困，兵少粮尽。汉军采用心理战术，夜间在楚军营外高唱楚地民歌，营造出楚地已被占领的假象。项羽误以为汉军已控制全楚，军心崩溃，最终导致突围失败并自刎于乌江。

二、字面与深层含义

字面意思

指四面八方都传来楚地的歌声，形容被敌人包围的军事困境。

深层含义

比喻个人或团体在政治、军事或生活中四面受敌，处于孤立无援的绝境，常引申为精神崩溃的临界点。

三、历史背景

时间与地点：

事件发生于公元前202年，地点在今安徽省灵璧县东南的垓下。

直接原因：汉军在韩信的十面埋伏下击败楚军主力，项羽仅剩八百骑兵突围至乌江。

心理战术：汉军通过唱楚歌瓦解楚军士气，是典型的以心理战破敌策略。

四、相关情节补充

项羽在营帐中悲愤交加，与爱妾虞姬共饮，临终唱出《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”。

此后，虞姬自刎，项羽在乌江畔结束生命，成为历史悲剧的象征。

五、成语演变

该成语逐渐演变为比喻性用语，不仅用于军事领域，还形容政治斗争、商业竞争等场景中的孤立困境，如某人因行为不端被众人唾弃时的境遇。

综上，“四面楚歌”通过具体历史事件，浓缩了“孤立无援”的哲学内涵，成为中国文化中表达绝境的经典范式。