“与其锦上添花不如雪中送炭”是一句广为流传的俗语，其核心含义和价值取向可归纳如下：

一、字面与引申含义

字面含义

“锦上添花”指在美好的事物上再添加装饰，使其更完美；“雪中送炭”则比喻在他人困境中给予及时帮助，解决燃眉之急。

引申含义

该句强调在他人最需要帮助的时候伸出援手，比在顺境中给予物质或形式上的祝福更具意义。正如《山西地方戏曲·六国拜相》所载：“锦上添花易，雪中送炭难”，突显了雪中送炭的难能可贵。

二、核心价值

实际需求导向

该句倡导关注他人的真实需求，而非仅停留在表面形式。锦上添花虽为善举，但雪中送炭更能体现对他人困境的深刻理解与真诚关怀。

社会价值取向

强调“救急”与“锦上添花”的区别：前者是生存必需，后者是锦上添花。在资源有限的情况下，优先解决基本需求比过度美化更能体现社会公平与人文关怀。

三、使用场景与启示

人际交往：

当朋友遭遇挫折时，一句鼓励或实际帮助比空洞祝福更能传递温暖。

社会行为：企业或个人在灾难救援、贫困帮扶等场景中提供实质性支持，比单纯捐赠或表面宣传更具社会价值。

自我反思：提醒我们应超越“锦上添花”的功利心态，培养“雪中送炭”的责任意识。

四、相关典故与文化背景

该句与“授人以鱼不如授人以渔”并称中国传统文化中的两大智慧。前者强调直接解决困难，后者侧重能力培养；而“锦上添花”与“雪中送炭”则分别代表了人际交往中不同层次的善举，共同构成对“适时施援”的哲学思考。

综上，这句俗语通过对比两种帮助方式，传递了在逆境中提供实际支持的核心价值观，既是对个人品德的劝诫，也是对社会行为的导向。