中秋节的传说主要围绕以下三个经典故事展开，这些故事共同构成了中秋文化的核心内涵：

一、嫦娥奔月

核心情节

后羿射下九个太阳后，得到王母娘娘赠予的不死药。为保护仙药，嫦娥吞下药后飞向月宫，成为月宫仙子。 后羿思念嫦娥，民间便在八月十五摆设香案祭拜，形成拜月习俗。

文化象征

嫦娥奔月象征对团圆的追求，中秋因此成为“团圆节”。月饼作为祭品，也寄托了人们对美好生活的向往。

二、吴刚伐桂

核心情节

吴刚因触怒玉皇大帝，被贬月宫砍伐月桂树。桂树随砍即合，永无休止，吴刚的伐桂行为成为永恒的象征。 李白诗句“欲斫月中桂，持为寒者薪”更将吴刚形象升华为抗争精神的文化符号。

文化内涵

伐桂寓意坚韧不拔的精神，与中秋团圆主题形成对比，增添了节日的哲理性。

三、玉兔捣药

核心情节

玉兔是月宫仙兽，常捣制蛤蟆丸（仙药）。其形象源于对月宫神秘氛围的想象，成为中秋神话体系中的重要角色。 玉兔捣药与嫦娥奔月共同构成月宫传说，传递出对长生与祥瑞的追求。

文化延伸

玉兔形象衍生出“玉兔捣药”的民俗活动，如月宫祈福、玉兔摆件等，丰富节日文化内涵。

其他相关传说

朱元璋与月饼起义：

元代朱元璋用月饼传递起义信息，象征团结与反抗压迫的精神。- 唐高祖赏胡饼：唐代李渊以圆饼祭月，后演变为中秋吃月饼的习俗。

这些传说通过艺术加工，反映了古人对自然、社会与精神世界的理解，共同塑造了中秋节的多元文化景观。