写《少年中国说》时，中国正处于晚清末年，面临内忧外患的严峻局面。具体背景如下：

一、政治背景

封建统治腐朽

清朝末年，官场腐败严重，纲常伦理崩溃，氏族传承的封建礼教束缚民众，导致国家整体积贫积弱。

列强侵略与民族危机

1900年，八国联军联合侵华，攻陷天津、北京，制造“中国是东亚病夫”的舆论污蔑，中国被迫签订《辛丑条约》，民族危机达到空前程度。

二、社会背景

义和团运动与清政府镇压

义和团运动兴起反抗列强，但清政府却联合列强镇压，进一步暴露其腐朽与无能，激起了民众对清政府的失望。

社会矛盾激化

内部农民起义（如太平天国运动）与外部列强压迫形成内外交困的局面，社会动荡不安。

三、思想背景

维新变法失败的影响

戊戌变法失败后，梁启超流亡日本，但未放弃变法理想，通过《清议报》继续宣传维新思想，为《少年中国说》的创作奠定思想基础。

民族觉醒的觉醒

鸦片战争后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会，知识分子开始探索救亡道路，梁启超的《少年中国说》正是这种觉醒的产物。

四、创作动机

梁启超撰写《少年中国说》旨在：

唤醒民众：

通过激昂文字激发青年一代的爱国热情，打破“麻木不仁”的社会氛围；

振作精神：以“少年智则国智”等论断，激励青年担当国家责任，推动社会进步。

总结

《少年中国说》诞生于民族危亡之际，既是对当时中国积贫积弱现状的痛斥，也是对未来充满希望的呐喊。文章通过对比“少年中国”与“老大帝国”，寄寓了改革图强、救亡图存的理想，成为中国近代思想史上的经典之作。