刘备借荆州是三国时期的重要战略决策，其核心动机可归纳为以下几点：

一、战略地位的必然选择

地理枢纽作用

荆州位于长江中游，西连益州（成都），东抵江东（曹操控制区），是连接两大势力的战略枢纽。控制荆州可形成“东控吴越，西通巴蜀”的战略布局，为后续发展奠定基础。

军事战略价值

- 进攻方向：

荆州北接襄阳，可顺江攻占江汉地区，震慑曹操；

- 防御屏障：凭借长江天险保护江南安全，为东吴提供战略缓冲；

- 进攻跳板：以荆州为基地，可逐步向巴蜀、汉中扩展，形成南北对峙局面。

二、势力发展的迫切需求

突破发展瓶颈

荆南四郡虽可提供稳定税收和兵源，但战略空间有限，难以支撑长期发展。江陵作为南郡治所，具有更广阔的拓展潜力。

实现统一野心

刘备以“兴复汉室”为旗帜，需通过荆州进一步控制中原地区。借荆州是实现其霸业的关键一步，既避免与东吴直接冲突，又能有效利用地理优势。

三、政治与外交的权谋

赢得孙权信任

刘备以兴复汉室为名，强调与孙权共同对抗曹操，借此建立政治同盟。通过“借荆州”的行为，展现其战略眼光，增强孙权对其能力的认可。

应对内部压力

荆州部分区域原为刘表旧部，若直接强占可能引发当地抵抗。通过“借”的名义，刘备既能扩大控制范围，又能减少内部矛盾。

四、历史背景的推动

赤壁之战后的局势

赤壁之战后，曹操、孙权、刘备三方势力重新划分疆域。刘备虽已占据荆南四郡，但江陵等地仍需巩固。此时孙权因自身利益考虑，最终同意刘备“借”南郡。

综上，刘备借荆州是战略定位、军事需求、政治权谋共同作用的结果，既体现了其雄心壮志，也展现了卓越的军事智慧。这一决策为三国鼎立局面的形成奠定了重要基础。