四书是儒家经典的核心著作，具体指以下四部书：

一、《大学》

内容与定位

《大学》原为《礼记》第四十二篇，相传为春秋时期曾子所作，实际成书于秦汉时期。它以散文形式论述了儒家修身、齐家、治国、平天下的思想，强调“三纲领”（明明德、亲民、止于至善）和“八条目”（格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下）。

核心思想

侧重个人道德修养与社会秩序的关联，主张通过内省与实践实现“仁”的境界。

二、《中庸》

内容与定位

原为《礼记》第三十一篇，传为战国时期子思所作（孔子的孙子），后朱熹从《礼记》中摘出并注解，与《论语》《孟子》合称“四书”。该书以“中庸之道”为核心，提出“天人合一”的哲学思想，强调适度与平衡。

核心思想

以“中庸”为行为准则，主张避免极端，追求和谐与平衡，既非激进也非保守。

三、《论语》

内容与定位

记录孔子及其弟子言行，成书于战国前期。内容涵盖政治主张、伦理思想、教育原则等，是儒家思想的直接载体。

核心思想

强调“仁”“礼”，主张通过教化实现社会秩序，被后世视为“立人”之本。

四、《孟子》

内容与定位

记录孟子与其他学派思想的争辩，以及他对弟子的教诲，成书于战国中期。书中发展了孔子的思想，提出“性善论”，主张通过仁政实现“王道”。

核心思想

以“仁政”为核心，强调君主应顺应民心，通过道德感化治理国家。

总结

四书共同构成儒家思想体系的基础，既包含个人修养的路径（如《大学》《中庸》），也涉及社会治理的理想（如《论语》《孟子》）。朱熹的《四书章句集注》进一步阐释了其内涵，使其成为后世儒学教育的核心经典。