沃森和克里克发现DNA双螺旋结构的过程可归纳为以下关键阶段：

研究背景与基础数据

- 20世纪30年代，DNA的化学组成（由四种核苷酸构成）已明确，但结构尚不清楚。

- 1951年，威尔金斯提出DNA可能呈螺旋结构，弗兰克林通过X射线衍射技术拍摄到关键图像。

模型构建与关键突破

- 沃森和克里克分析富兰克林的X射线数据，结合查戈夫碱基配对规律，提出双螺旋模型（而非最初的三螺旋假设）。

- 1953年4月，他们通过铁丝和模型验证了螺旋直径（约20A）、螺距（3.4A）及碱基堆叠高度（10个核苷酸），最终确定DNA由两条反向平行的多核苷酸链组成。

合作与争议

- 他们邀请富兰克林等科学家分享数据，但富兰克林在1953年去世前未能直接参与结构验证。

- 沃森和克里克最初模型存在缺陷（如水量估算错误），但后续修正后得到认可。

成果与影响

- 1953年4月25日，三人共同发表论文，宣布DNA双螺旋结构，开启分子生物学新时代。

- 1962年，沃森、克里克和威尔金斯获诺贝尔生理学或医学奖。

总结：

沃森和克里克的成功源于对前人数据的深入分析、创新性假设及反复验证，同时得益于团队合作与跨学科交流。