上古时期单字称主要指河流名称的命名方式，其特点如下：

命名规则

多采用“三点水+声旁”的结构，如“沱”“汉”“洛”“沔”等，形成“江”“河”等分类概念。例如《尚书·禹贡》记载52条河，其中47条单言其名。

与现代称呼的区别

当时的“江”“河”与今天含义不同，具有特定指向性。例如《说文解字》中“江”特指蜀地外流的水。

文献记载依据

《尚书·禹贡》和《诗经》是最早且最系统的地理与水系文献，前者单字命名河流达47条，后者单字命名河流31条。