跑龙套是一个汉语成语，原指戏曲中扮演随从或兵卒的配角，现泛指在影视、职场等场景中承担辅助性、次要角色的人。具体解释如下：

戏曲中的原始含义

在传统戏曲（如京剧、评剧）中，跑龙套指演员穿着绣有龙纹的龙套服，手持旗、戟等道具，负责助威呐喊、烘托声势或象征军队、人群等场景。这类角色无固定台词，仅通过队形变换和走位辅助剧情，是舞台表演的重要组成部分。

现代引申义

- 影视领域：

指在电影、电视剧中出演无镜头、无台词的路人甲或配角，如群众演员。 - 职场场景：比喻从事基础性、辅助性工作的人员，如文员、后勤等，虽角色次要但不可或缺。 - 比喻用法：强调“无足轻重但不可或缺”的特性，如“他在项目中只是跑龙套，实际贡献有限”。

文化特征

该词源于戏曲表演中的“龙套服”和“跑龙”动作，通过形象比喻传递“功能性存在”的概念。例如，沈从文在《跑龙套》一文中就以此比喻社会中的边缘群体。

总结：

跑龙套既保留了戏曲中的表演符号，又拓展为现代语境中的辅助性角色代称，体现从“舞台象征”到“社会隐喻”的文化演变。