刘备的“借荆州”实为战略借地，其核心原因可归纳为以下四点：

战略要地价值

荆州北可攻占襄阳、江夏，南可守护江南，是连接中原与巴蜀的战略枢纽。刘备借得荆州后，既能对抗曹操，又能为日后攻占汉中、益州奠定基础。

孙权政治博弈

孙权借出荆州南郡，表面拉拢刘备抗曹，实则消耗其实力。同时，通过转让长沙、零陵、桂阳三郡给刘备，平衡了双方势力，避免刘备直接威胁东吴核心区域。

刘备的野心与手段

刘备以“汉室宗亲”为旗号，借荆州作为扩张跳板。赤壁之战后，他趁孙权主力南下之际，迅速夺取荆州南郡，并通过推举刘琦为荆州刺史，逐步实现对荆州的实际掌控。

“借而不还”的历史争议

刘备最终未归还全部荆州，部分学者认为这是其耍赖行为。但更合理的解释是，孙权在赤壁战后曾要求刘备归还，刘备因实力悬殊拒绝，最终导致关系紧张。

综上，刘备的“借荆州”是多方利益博弈的结果，既体现了其战略眼光，也暴露了三国时期诸侯割据的复杂性。