《生于忧患，死于安乐》是孟子在《孟子·告子下》中提出的著名论断，通过六个历史人物的事例阐述了这一思想。以下是六个核心故事的概括：

一、舜发于畎亩之中

舜是传说中的圣王，出身贫寒，自幼在历山耕田。他通过尧的考察，最终成为部落联盟首领。舜在位期间推行仁政，虚怀纳谏，以德服人，开创中原地区的强盛局面。

二、傅说举于版筑之间

傅说原为筑墙奴隶，因武丁梦寻贤人而得举用，成为殷商时期的大宰相。他以卓越的治国能力，帮助武丁建立强盛的殷朝，是中华汉族傅氏家族的始祖。

三、胶鬲举于鱼盐之中

胶鬲是商纣王时期的商贩，因周文王赏识被举荐为相，后辅佐周武王伐纣。他以理财才能著称，帮助周朝建立稳定的政权基础。

四、管夷吾举于士

管仲原为狱官，因与鲍叔牙合伙经商后获齐桓公重用，成为春秋第一相。他以卓越的政治和军事才能，辅佐齐桓公成为春秋霸主，奠定齐国霸业。

五、孙叔敖举于海

孙叔敖是春秋时期楚国隐士，因治理盐政有方被举为令尹。他以清廉和智慧，稳定楚国政权，被孟子誉为“忠臣典范”。

六、百里奚举于市

百里奚原为楚国商人，因秦穆公以五张羊皮相待而受重用，成为秦国宰相。他以改革内政、联结诸侯的策略，帮助秦国崛起为战国强国。

总结

这六个故事共同体现了孟子“天将降大任于斯人也”的思想：通过逆境磨砺（如舜耕田、傅说筑墙），人能培养出卓越的品德与能力；而安逸享乐则易导致意志消退，最终走向衰败。这一论断对后世治国理政仍具有深远影响。