五年级上册《少年中国说》课文论述的中国少年是国家的未来与希望，具有以下核心内涵：

一、国家命运与少年担当

民族复兴的希望

文章开篇即指出“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强”，强调少年是民族复兴的核心力量。少年的智慧、财富和力量直接关联到国家的兴衰，体现了“国家兴亡，匹夫有责”的担当精神。

驳斥民族偏见

当时列强称中国为“老大帝国”“东亚病夫”，梁启超通过“少年中国”的意象，力图打破这种偏见。少年中国象征着新生与活力，暗示中国终将摆脱列强控制，重振国威。

二、少年特质与国家未来

朝气蓬勃的象征

文中用“红日初升，其道大光”“乳虎啸谷，百兽震惶”等意象，将少年比作初升太阳、奔腾黄河、腾跃蛟龙，展现其充满活力与生命力的特质。

独立与进步的载体

“少年独立则国独立，少年进步则国进步”表明，少年的自主性和进取心是实现国家独立、繁荣的必要条件。只有少年敢于突破封建束缚、追求进步，国家才能走向强盛。

三、历史使命与精神激励

责任与担当

“故今日之责任，不在他人，而全在我少年”是全文核心论断，强调少年需主动承担起救亡图存的历史使命。

精神鼓舞

文章以磅礴的语言描绘少年中国的辉煌前景，如“前途似海，来日方长”，激励少年以“只争朝夕”的精神投身国家建设。

综上，中国少年在《少年中国说》中被赋予了民族复兴的象征意义，既是国家命运的承载者，也是推动历史前进的活力源泉。文章通过生动的比喻和激昂的论述，唤起少年们的爱国热情与责任感，成为激励一代又一代青年的经典篇章。