胡适被称为“胡适之”的原因主要有以下两点：

姓氏简化

胡适的原名是 嗣穈，学名 洪骍。1912年赴美留学后，为简化称呼，他采用了 胡适作为正式姓名，而“适之”则是其字。这种改名方式在中国近代知识分子中较为常见，例如周树人（鲁迅）曾使用过“李太白”等别称。

字“适之”的由来

胡适的字 适之取自达尔文的进化论核心思想“物竞天择，适者生存”（"Survival of the Fittest"）。他以此为名，既表达了对科学理论的认同，也寄托了通过教育改造社会、推动社会进步的理想。这一命名方式体现了他作为知识分子的双重身份：既是科学理论的追随者，也是社会改革的倡导者。

综上，“胡适”是胡适留学后简化姓氏的结果，而“适之”则是其受进化论启发的个性化字号，两者共同构成了他的学术与人格标识。