《三国演义》上册主要描写了东汉末年到三国鼎立局面形成的关键事件和人物，可分为以下部分：

一、黄巾起义与东汉衰落（184年-189年）

黄巾起义：张角领导农民起义，提出“苍天已死，黄天当立”的口号，起义军迅速发展至四五十万人，给东汉统治以沉重打击。

官军镇压与起义失败：官军在刘焉、张角等将领的镇压下失败，但起义暴露了东汉末年统治的腐败与矛盾。

二、群雄逐鹿与三国雏形（189年-220年）

董卓专权与诸侯割据

- 董卓通过“挟天子以令诸侯”控制洛阳，但因其暴虐统治引发诸侯联合讨伐，最终被曹操击败。

- 诸侯割据局面形成，曹操、刘备、孙权等势力逐渐崛起。

曹操统一北方

- 曹操通过官渡之战击败袁绍，统一了北方，但未彻底消灭其他势力。

- 之后挥师南下，与孙权形成南北对峙。

刘备集团的发展

- 刘备、关羽、张飞桃园结义，参与镇压黄巾军，后因关羽被杀，刘备伐吴失败，最终建立蜀汉政权。

三、三国鼎立局面的形成（220年-229年）

赤壁之战：

孙刘联军在周瑜指挥下大败曹操，奠定三国鼎立格局。

三国分立：曹操称帝后，孙权巩固江东，刘备在诸葛亮辅佐下建立蜀汉，形成魏、蜀、吴三足鼎立。

四、重要战役与人物

官渡之战：曹操以少胜多击败袁绍，奠定统一北方基础。

赤壁之战：孙刘联军以火攻战术击败曹操，奠定三国格局。

三顾茅庐：刘备三次拜访诸葛亮，诸葛亮出山辅佐刘备建立蜀汉。

总结

上册通过黄巾起义、诸侯割据、赤壁之战等事件，展现了东汉末年社会的动荡与群雄逐鹿的局面，为三国鼎立局面的形成奠定基础。作品通过这些事件，隐含“拥刘反曹”的思想倾向，突出仁德与奸雄的对比。