《红楼梦》第四十回主要围绕“史太君两宴大观园”和“金鸳鸯三宣牙牌令”展开，通过贾府的宴饮活动，展现了封建贵族的生活风貌和人物性格。具体内容可分为以下部分：

一、史太君两宴大观园

宴饮背景

贾母为庆祝寿辰，先后在荣国府和宁国府设宴招待众亲友。其中，宁国府的宴饮由王熙凤协理，她以雷厉风行的手段整顿府内秩序，展现了出色的管理能力。

刘姥姥的趣事

刘姥姥作为穷苦村民，进入大观园后对奢华景象感到新奇，闹出不少笑话。例如：

- 贾母误将她认作公子书房，引得刘姥姥误入潇湘馆，误把黛玉的床认作自己的；

- 贾母夸赞刘姥姥能干，命惜春为大观园作画，刘姥姥误称惜春为“能干姑娘”。

人物互动

- 贾母在宴饮中多次表现出对家族成员的关爱，如为宝钗准备房间、为宝玉安排祭奠事宜；

- 王熙凤在宁国府的宴饮中，通过严格规矩维护秩序，同时暗中观察家族动态。

二、金鸳鸯三宣牙牌令

牙牌令游戏

贾母主持的宴饮中，金鸳鸯负责宣读牙牌令，众人以“野客”“山人”自居，行酒令时引用《西厢记》等典故，展现文雅风趣。

寓意与隐喻

牙牌令不仅是娱乐活动，更隐含对封建礼教和知识分子心态的批判。例如，金鸳鸯在执行命令时始终以贾母为中心，体现了封建等级观念；

黛玉无意中说出《西厢记》词句，引发宝钗关注，暗示两人情感纠葛的潜在发展。

三、其他重要情节

宝玉的提议：

宝玉建议简化宴席，按个人喜好取食，体现其叛逆性格；

凤姐的权谋：凤姐在宁国府宴饮中借机试探宝玉，同时为日后管理贾府积累经验。

通过这一回的描写，曹雪芹不仅展现了贾府的富贵生活，还通过细节刻画（如刘姥姥的视角、牙牌令的隐喻）揭示了封建社会的复杂性。