这句话出自《论语·八佾篇》，是孔子关于君子修养与竞争关系的经典论述。其含义可从以下两方面理解：

一、字面含义解析

“君子无所争，必也射乎”

君子在道德修养上达到极高境界，不会为物质或世俗利益与人争执。若存在可争之事，必然是通过射礼这种礼制化的活动。射礼是古代六艺之一，通过射术与礼仪结合，体现谦逊、礼让的品德。

“揖让而升，下而饮”

射礼具体表现为：参赛者相互作揖谦让后登堂射礼，射毕再谦让下场，最后共同饮酒。这一过程强调仪式感与谦和态度，体现君子“礼”的核心价值。

“其争也君子”

此处的“争”并非指激烈对抗，而是指在礼制框架内的良性竞争。通过射礼比拼技艺，胜者不骄，败者不馁，仍保持谦逊态度，这种竞争被视为君子的风范。

二、深层哲理

君子竞争的底线

孔子主张，真正的君子不与世俗争权夺利，但会通过正当途径展现自我。射礼正是这种“以礼竞争”的体现，既彰显个人技艺，又维护社会秩序。

竞争与谦让的统一

君子的竞争并非零和博弈，而是以德服人、以礼制衡。正如射礼中胜败双方仍保持谦逊，君子在竞争中更注重过程与品德的升华。

历史与现实的启示

历史上被尊为“君子”的人物，往往具备这种“有原则的竞争精神”。反之，缺乏底线或手段的争斗，则难以成为真正的君子。

总结

这句话通过射礼这一具体行为，阐释了君子修养的核心：在遵循礼制的前提下实现自我超越。它既反对无原则的争斗，又肯定了良性竞争的积极意义，为后世提供了处理人际关系的哲学智慧。