《儒林外史》第十七回中，严监生临终前执灯草的情节是文学史上的经典片段，其赏析如下：

原文片段

严监生临终时，躺在床上，气息微弱。大侄子、二侄子等亲属围床劝慰，他始终未断气。突然，他伸出两根手指，众人猜度是否因思念未见的舅爷，或牵挂未结的银两。奶妇猜测是灯草费油，严监生猛地坐起，指着一盏油灯说：“只怕是灯草点得少，怕费了油。”赵氏听后，赶忙挑掉一茎灯草，严监生随即咽气。

赏析

人物性格的典型化

严监生以吝啬著称，这一细节通过他对灯草的执念被放大呈现。他临终前的举动，既是对物质世界的眷恋，也隐喻对人生无常的恐惧，成为吝啬鬼形象的标志性符号。

讽刺手法的极致运用

通过众人的误判与赵氏的精准解读，形成鲜明对比。赵氏的懂事与严监生的悭吝形成反差，讽刺了当时社会对功名与人性价值的扭曲认知。

文学史上的经典范式

该细节被后世学者称为“中国文学史上极著名的一例”，其叙事技巧和人物塑造对后世短篇小说影响深远，成为研究清代讽刺小说的重要案例。

相关人物与情节补充

匡太公的段落与严监生的片段共同构成第十七回主题，前者展现传统士大夫的功名焦虑，后者则通过极端个案揭露人性弱点，形成互补。