在京剧中，“跑龙套”是指扮演随从、兵卒等配角的行为，是戏曲中一种重要的表演形式。具体含义和特点如下：

一、基本定义

角色定位

跑龙套是京剧中专门扮演侍从、兵卒等辅助角色的行当，属于配角范畴，主要任务是烘托气氛、表示人马众多等。

表演形式

通常由四个人组成一个单位（称为“堂”），手持旗子或道具，通过走位、呐喊等方式配合剧情发展。例如在表现战场、宫廷等场景时，通过群像走位展现规模宏大的场面。

二、名称由来

“龙套”寓意：

因戏服上绣有龙纹，且演员需围绕主角行动，故称“龙套”。这一称呼既体现了角色的功能性（如“龙”象征尊贵与力量），又暗示了其辅助性质。

其他别称：包括“文堂”“流行”或“特约演员”，强调其临时性、非核心地位的特点。

三、表演特点

舞台作用

主要承担舞台背景填充功能，通过集体行动强化戏剧冲突。例如《三国演义》中曹操出场时，群臣簇拥的场面需依靠跑龙套演员的默契配合完成。

表演规范

表演时需保持严肃、规范的仪态，动作整齐划一，通常在重要角色出场前或关键情节中承担“打场”作用。

四、文化内涵

象征意义：

在传统戏曲中，龙套虽为配角，但通过集体行动体现“团结”“规模”等概念，如“千军万马”实为群龙套的象征。

现实引申：现延伸为比喻在团队中做辅助性工作的人，如“跑腿”“打杂”等。

五、观众认知

由于跑龙套演员通常着装统一、动作程式化，观众往往将其视为“群众演员”或“背景板”，关注度相对较低。但正是这种“以少见多”的表演形式，反而成为京剧艺术中不可或缺的组成部分。

综上，跑龙套是京剧通过集体表演手法实现戏剧张力的重要技巧，既承载着传统文化的象征意义，也体现了戏曲艺术的集体协作性。