春节的由来是多元文化融合与历史演进的产物，主要包含以下核心要素：

一、历史渊源与祭祀活动

殷商时期的祭神祭祖

春节起源于殷商时期的岁首祈年祭祀活动，人们通过祭祀祈求风调雨顺、五谷丰登和家族平安。此时期的祭祀活动已具备“祀”与“戎”（军事）的双重性质，是社会生活的核心。

夏商周时期的名称演变

春节在不同朝代有不同称谓，夏朝称“岁”，商朝称“祀”，周朝称“年”，直至秦汉时期定名为“春节”。

二、驱邪避灾的传说

年兽传说

最广为流传的传说与“年”兽相关。相传“年”兽每到除夕便上岸作乱，人们发现其惧怕红色、火光和响声，于是逐渐形成贴春联、燃放爆竹、挂红灯的习俗。

其他传说补充

- 牧童驱年：

腊月三十，两个牧童比赛牛鞭子，年兽因鞭声逃跑，人们发现它怕光，便以灯火驱赶。

- 文字寓意：古文字将“年”字置于禾部，象征风调雨顺，后演变为岁名。

三、历法与节日的结合

农历历法的确立

秦汉时期采用《颛顼历》，将农历正月初一定为春节，这一划分一直延续至今。春节作为岁首的定位，使其成为全年最重要的节日。

时间范围的扩展

民间传统春节的起始时间存在差异，有的从腊月初八（腊祭）或腊月二十三/二十四（祭灶）算起，至正月十五（元宵节）结束，但核心庆祝活动集中在除夕和正月初一。

四、文化内涵的升华

春节逐渐融合祈福、团圆、欢庆等多重意义，成为中华民族独有的文化符号。其核心价值包括：

家庭团聚：

象征天人合一，家人围坐共享天伦之乐；

辞旧迎新：通过祭祀与庆典告别旧岁，迎接新的一年；

精神寄托：在农耕文明中，春节是人们对自然与神灵敬畏的体现。

综上，春节的由来是祭祀活动、神话传说与历法体系共同作用的结果，既有对自然的敬畏，也蕴含着人类对美好生活的向往与精神寄托。