在《西游记》中，孙悟空头上戴的金箍并非他自愿，而是 观音菩萨赐予唐僧的，用以约束孙悟空的行为。当唐僧第一次见到孙悟空时，他并没有立即戴上金箍，而是在孙悟空多次不听从唐僧的指挥，甚至抛下唐僧独自前往西天取经后，观音菩萨才赐予唐僧一顶嵌金花帽，并传授唐僧紧箍咒，也称为“定心真言”。这个金箍圈能够随着唐僧的念咒而收紧，从而控制孙悟空的行为，确保他能够专心保护唐僧西天取经。

金箍的设计也有其象征意义。首先，金箍圈与孙悟空的武器如意金箍棒相呼应，两者都带有金箍的装饰，使得孙悟空的形象更加统一和协调。其次，金箍的耐磨材料可以延长如意金箍棒的使用寿命，这可能暗示着金箍不仅用于约束，也有保护和维护的作用。最后，金箍的雕花设计可能是一种对图腾物象的美化，增加了金箍的威严和神秘感。

综上所述，孙悟空头上的金箍是观音菩萨为了约束他的行为，确保他能够专心保护唐僧西天取经而赐予的。金箍的设计不仅具有实际的约束作用，还象征着权力和威严。