郎中的含义需分历史官职和现代职业两类理解，具体如下：

一、历史官职（核心含义）

起源与职责

郎中最早可追溯至战国时期，秦汉时期正式设立，原为帝王侍从官，负责护卫、顾问及差遣。东汉后融入尚书台体系，隋唐至清各部均设郎中，为尚书、侍郎之下的高级官员，地位仅次于丞相、尚书。

官职演变

- 汉代：郎官分郎中令、郎中尉等职，郎中令为最高军政长官。

- 隋唐：成为尚书省下属六部二十四司的核心官员。

- 清末：官制改革后逐渐废除。

二、现代职业（延伸含义）

中医称谓

宋代起，南方地区习惯称医生为“郎中”，北方多称“大夫”。这一称呼源于唐末五代官衔泛滥，后沿用至今，特指行医于乡间或江湖的医师。

其他用法

- 指代官府医官（如明代推行医学措施的大夫）。

- 现代汉语中也可作为对他人随从的敬称。

总结

“郎中”一词承载了丰富的历史文化内涵，既指古代高级官职，也延续为中医职业的代称，体现了传统与现代的交融。