生命最基本的特征是新陈代谢、遗传和变异。水是生命存在的基础条件，但并非生命的基本特征。以下是具体分析：

生命最基本特征

- 新陈代谢：

所有生物通过代谢与外界进行物质和能量交换，维持生命活动。 - 遗传和变异：生物通过遗传传递信息，并通过变异产生适应性，是生命延续和进化的基础。 - 其他关键特征：包括生长、繁殖、适应环境等，但上述三者被广泛认为是最核心的。

水的重要性

- 水是生命之源，参与所有生理生化过程（如营养运输、代谢反应等），缺水会导致生命终止。 - 水的存在为生命提供了适宜的溶剂环境，是生命构造的重要组成部分。

总结：

生命的基本特征是新陈代谢、遗传和变异，而水是支持这些特征存在的必要条件。两者不可混淆，但水对生命至关重要。