中国历史上因小失大的故事不胜枚举，以下是其中具有代表性的案例：

一、政治权谋类

栗姬失宠案

汉景帝宠妃栗姬为争宠拒绝其姐姐刘嫖（陈阿娇）为太子妃，导致刘嫖与赵姬联合陷害，栗姬失宠后其子刘荣被废，最终汉景帝驾崩后，栗姬之子刘启继位，赵姬成为太后，开启“吕后专权”时期，汉朝进入衰落。

赵高篡权

秦朝李斯为与赵高争宠，迫害皇长子扶苏并立胡亥为帝，后赵高诬陷李斯谋反，导致李斯被腰斩。此事件削弱了秦朝中央集权，为秦末农民起义埋下伏笔。

乾隆误用高朴

乾隆为锻炼地方官能力，将亲信高朴调任新疆叶尔羌总督。高朴沉迷享乐、贪腐，导致新疆政务荒废，最终被处决。这一事件暴露清朝对边疆管理的疏忽。

二、军事误判类

烽火戏诸侯

周幽王为博褒姒一笑，多次谎报敌情点燃烽火台，导致诸侯失去信任。当犬戎真侵时，诸侯不再响应，周幽王被杀，西周灭亡。

卫懿公弃鹤亡国

卫懿公因沉迷仙鹤而荒废朝政，北狄入侵时无法有效抵抗。其子卫庄公继位后迁都，卫国逐渐衰落为依赖中原的小国。

赵充国违抗军令

汉宣帝命赵充国率军抗匈，赵充国因不满军粮不足和文官指挥，违抗圣命。虽最终平定叛乱，但暴露汉朝军事制度缺陷。

三、生活疏忽类

马蹄铁事件

明朝将领赵括因轻敌在长平之战中溃败，其失败被归因于“少了一个马钉”。此典故演变为“千里之堤，溃于蚁穴”的警示。

烟头引发灾难

一名男子公交车上乱扔烟头，导致出租车司机分心撞车，引发工厂火灾，最终破产。此事件被用作安全管理的反面教材。

四、其他典型

管仲之死：

春秋时期管仲辅佐齐桓公成就霸业，后因参与政治斗争被暗杀，齐国霸业中断。

和珅贪腐：清朝和珅权倾朝野，最终因贪腐被处决，导致清朝财政崩溃。

这些故事共同揭示了一个道理：细节决定成败，忽视小节可能引发连锁反应，最终导致不可挽回的后果。