《狂人日记》中的“吃人”是鲁迅对封建礼教和旧文化的深刻批判，其含义可从以下三个维度理解：

封建礼教的隐喻符号

“吃人”象征封建礼教对人的精神压迫与思想控制。通过“易子而食”“食肉寝皮”等历史典故的变形，揭露儒家伦理的虚伪性，如“割股疗亲”式的孝道，以及家族宗法对个体自由的吞噬。

精神与文化的双重压迫

既指封建制度下“杀人不见血”的黑暗现实（如法律被权贵操控），也暗含传统文化对人性的扭曲。狂人通过“历史书里满本都写着两个字：吃人”，揭示了民众思想被禁锢、道德被异化的社会病态。

对人性本质的反思

鲁迅批判的“吃人”不仅是外在的制度压迫，更是人性中自私、残忍的体现。狂人眼中的“吃人”既是兽性本能的爆发，也是封建文化长期压抑人性的结果，反映了作者对人性缺失的深刻失望。

综上，“吃人”是鲁迅借狂人之口，对封建礼教、传统文化及人性困境的全面揭露与批判，揭示了“吃人”本质是制度与文化的双重压迫。