人性恶学说是由先秦时期儒家学派代表人物荀子提出的，其理论主张与孟子的人性善论形成鲜明对比。

1. 核心观点

性恶论：荀子认为人性本恶，即人天生具有追求私利、好恶分明的本能，而善行需要通过后天的礼义教化才能形成。

化性起伪：强调通过教育、礼仪和规范来改造人的本性，使人从“恶”向“善”转变。

2. 理论背景

时代需求：荀子生活在战国末期，社会动荡、礼崩乐坏，他主张通过强化礼制和法治来实现社会秩序。

对孟子的批判：孟子主张“性善论”，认为人性本善，荀子则认为孟子忽视了后天环境对人的影响。

3. 历史影响

对儒学的贡献：荀子的性恶论为儒家思想注入了实践性，强调教化的重要性，使其更适应社会变革。

对后世的影响：与性善论形成对比，共同构成先秦人性论的基础，对后世思想家如王阳明的心学产生启发。

4. 相关著作

主要论述见《荀子·性论》《劝学》等篇，其中《劝学》强调“积善成德”，呼应其教化理念。

综上，荀子通过性恶论提出“化性起伪”的教化观，对中国古代思想发展具有深远影响。