元宵节的来历可归纳为以下三个主要说法，综合权威信息整理如下：

一、纪念“平吕之乱”说（主流说法）

汉文帝为庆祝周勃、陈平等平定吕后专权（“诸吕之乱”）的胜利，于正月十五与民同乐，开创了“闹元宵”传统。这一说法因汉文帝时期（前179—前157年）的明确记载而成为主流。

二、汉武帝祭祀太一神说

汉武帝时期，正月十五被定为“上辛夜”，举行盛大的“太一神”祭祀活动，这一传统被后世视为元宵节的核心起源之一。司马迁《史记·乐书》对此有明确记载。

三、道教“三元说”

道教将正月十五视为“上元节”，象征一年中第一个月圆之夜，与“三元”（上元、中元、下元）的划分相关。这一说法体现了宗教文化对节日的深远影响。

其他关联因素

佛教传入：东汉明帝时期佛教传入，点灯敬佛的习俗与民间灯节形成融合。

干支纪年起源：部分研究认为元宵节与7000年前中国干支纪年法的起源有关，但此说法缺乏直接历史证据。

总结：元宵节是多元文化融合的产物，主要源于汉代政治事件（平吕之乱、太一祭祀）与宗教信仰（道教三元说），并逐渐演变为全民庆祝的佳节。